Everything put together falls apart, seems to be the red thread in Björn Larsson's new book with images of old abandoned wooden houses and barns in the Swedish countryside. The book is designed in correspondence with its subject – loose sheets hold together by a rubber band and a plastic bag.

The title 49/51 refers to the breakpoint when more people are living in cities than in rural areas. The book contains a before and after perspective using old aerial photographs in combination with a contemporary visual report.

A ten year walk in a burnt down national park. Photographs, text,

In August 1999 a major forestfire ravaged the swedish national parc Tyresta. The rescue operation; including, the army, the navy, the fire-Brigade, the home defence, the police and volunteers; is one of the largest rescue operation in swedish history.

Ten years later I have visited the park over a period of ten years, each time collecting a visual archive of a new born landscape, so to speak. The work also consists of official texts from authorities involved in the rescue operation and the following criminal investigattion.

Björn Larsson's photographs are based on a collection of naturalistic dioramas in museums in Uppsala and Stockholm, Sweden, and Åbo in Finland, that were created by Gustaf Kolthoff. These were designed in order to observe an artificially constructed “nature” and located in a purpose designed museum. Curious, dreamlike and artificial, the photographs play with illusion and perception and hyperreality.

More than 100 photographs of vandalized car wrecks pass through in Björn Larsson’s new book with the subtitle “Joyrides, Car Fires and Places of Slaughter”. Abandoned, they stand in the middle of the city or on solitary country roads, handed over to spare parts pickers and as relics of an industrial era in transformation.

The pictures are the result of Björn Larsson having the Egyptian hand colorist Maha Kamel freely read and color his black and white photographs. The result is special.

The title of the book is also a truth with modification. The pictures are taken 1999-2016 but in the book presented seasonally, 

A separate folded poster, 660 x 940 mm, showing all the b/w images before they were hand-coloured, comes with the book. 

108 hand-coloured photographs • Text and photo by Björn Larsson • Translation: Maha Kamel (colour), Emily Berry Mennerdahl (English), Hamdi Hassan (Arabic), Sookyoung Huh (Korean) • Design: Sebastian Wadsted • Editor: Gösta Flemming • Soft plastic cover • 298 x 240 mm • 224 pages • Swedish/English/Arabic/Korean • 2019

Diploma in Swedish Book Art 2018 at the National Library of Sweden.

Selected for The Photobook Exhibition, Athens Photo Festival 2019, Greece.

Videoverket Allvarlig personlig övertygelse (2019) som presenteras i denna exposition, är en del av det konstnärliga forskningsprojektet Vägra Döda – historier om de vapenfria männen[1] som drivs av Björn Larsson och Carl Johan Erikson.

I forskningsprojektet undersöker vi en specifik del av svensk närhistoria genom en av de stora existentiella berättelserna om människans livsvillkor – tanken om fred och försoning. Detta gör vi bland annat genom insamling av utsagor och berättelser från männen som mellan 1966 och 1992 valde att inte göra traditionell militärtjänst utan ansökte om och beviljades vapenfri tjänst. Vi tycker det är ett intressant skede i svensk historia och många frågeställningar som var aktuella då har återigen aktualiserats genom säkerhetspolitiska förändringar. Hur bedömer man samvete i relation till medborgerliga lagstadgade plikter? Vilka strategier och metoder använde och använder sig staten av för att navigera när komplexa etiska frågor blossar upp?

I videoverket Allvarlig personlig övertygelse möter vi två grupper av människor, sida vid sida, som vid olika tillfällen intervjuats. De svarar på olika frågor som berör värnplikt. Den ena gruppen består av äldre män som sökte och beviljades vapenfri tjänst under 1970 och 80-talet och som ser tillbaka på ett vägval de genomförde i 18-årsåldern[2]. Den andra gruppen består av unga människor idag som försöker besvara ett antal frågeställningar kring rätten att ta någon annans liv[3]. Intervjufrågorna till dagens 18-åringarna har baserats på metoder som tidigare användes av Vapenfrinämnden[4] för utredning av vapenfriansökningar[5].

I Allvarlig personlig övertygelse har vi genom ett utdrag från olika intervjuer skapat ett visuellt rum där de olika rösterna möts. Den gemensamma nämnaren för intervjuerna är en förhörsliknande metod – en metod som liknar den som användes i utredningsarbetet av en vapenfriansökande. Båda grupperna reflekterar kring frågeställningar framtagna för att bedöma samvetsdjup och motivationen för att inte delta i den tvingande medborgerliga värnplikten. Arbetet med denna exposition (och hela vårt forskningsprojekt) präglas av att vi är två konstnärer/forskare med egna praktiker som här samarbetar om ett gemensam projekt. Det ger en speciell arbetsprocess som emellanåt kan upplevas som långsam då vi förhandlar fram viktiga beslut och strävar mot att vara överens. Vårt samarbete i detta projekt underlättas genom att vi båda har ansökt och genomfört vapenfri tjänst.

Att ge röst åt andra och att skapa berättelser utifrån ett historiskt skeende är inte oproblematiskt. Beroende på den specifika avsikten kan historiska skeenden både befästas och revideras utifrån hur dokument och berättelser samlas in och hur material sammankopplas och presenteras. Vi ser på historieskrivande som en gestaltande process där verkligheter produceras, något som gäller oavsett om det är en historiker, författare eller konstnär som står bakom historieskrivningen. Vi vill i vårt projekt anamma det som inom historievetenskapen kallas mikrohistoria[6] och som tar avstamp i det individuella människoödet eller den lokala miljön, och som syftar på att låta andra berättelser än den ”stora” historien framträda. Vi jobbar i en konstnärlig dokumentär tradition med konceptuella dokumentationsmetoder och arbetssätt där individperspektiv sätts i relation till kollektiva minnen[7].

Detta videoverk och tidigare utställda/publicerade verk bildar tillsammans forskningsprojektets resultat[8].

The book contains publicly available documents requested from Rättsmedicinalverket – RMV (National Board of Forensic Medicine). The documents deal with the production of an information film produced in 2016-2017 on behalf of RMV. The film’s target group is asylum-seeking young people who cannot prove their age with identity documents.The publication can be seen as an attempt to highlight overall social structures by studying a limited part of the Swedish government bureaucracy. The book is published as a part of Vägra döda – historier om de vapenfria männen, an artistic research project by Carl Johan Erikson and Björn Larsson. The project is funded by the Swedish Research Council and is hosted by KKH.

The book Handledning för utredningsmän is about a Swedish state bureaucracy for measuring the consciences of young people. From the mid-1960s until the end of the Cold War in the early 1990s, more than 30,000 Swedish men chose not to do traditional military service but instead applied for and were granted exemption from military service. The book includes extracts from manuals aimed at so-called conscientious  investigators, who conducted interviews with applicants for conscientious objection. At most, 150 freelance investigators were working around the country on behalf of the government agency, the Firearms Exemption Board. In March 2017, the Swedish government reintroduced compulsory military service, which had been dormant since 2009. It now also applies to women.

In the book we meet the eyes of young men from the turn of the last century. What they all have in common is that they are on the threshold of adulthood. They have all donned military uniforms and, together with a photographer, have immortalised themselves. They pose like the young recruits they are in a Sweden that introduced conscription in 1901.

Forskningsprojektet Vägra Döda-historier om de vapenfria männen är ansvariga utgivare av hemsidan vagradoda.se. Hemsidan är en pågående konstnärspublikation sedan 2017

A conceptional documentation of remains from ww2.

In the book we meet the eyes of young men from the turn of the last century. What they all have in common is that they are on the threshold of adulthood. They have all donned military uniforms and, together with a photographer, have immortalised themselves. They pose like the young recruits they are in a Sweden that introduced conscription in 1901.